Když slyšíme slovo labuť, napadnou nás nejčastěji slova jako krása, elegance, jemnost, moudrost, vznešenost, důstojnost a také čistota. Tento ladný pták se pohybuje po vodě i po zemi a má schopnost létat. Labuť migruje, přilétá na jaře, kdy se začíná probouzet slunce, a odlétá na podzim, když se příroda uchyluje k zimnímu spánku. Proto je spojena se symbolikou cyklů prírody. Dále je spjata se slunečním bohem Apollónem. Labute táhly Apollonův vůz, na němž každý rok odlétal do severní země Hyperborejců, což je metafora pro onen svět, a proto byl Apollón spájaný i se zádušným kultem.
Řecký mýtus vypráví o dvou neustále soupeřících přátelích. Jeden se jmenoval Cygnus a druhý Faeton (Phaeton). Jednou spolu závodili v nebeském letu. Přiblížili se však príliš ke Slunci, jejich kočáry vzplály a oba spadli na zem. Cygnus se probral z mrákot a hledal svého druha. V kořenech na dně řeky Eridanu pak spatřil Faetonovo mrtvé telo. Zmožen zármutkem plakal na břehu řeky. Všiml si ho bůh Zeus a nabídl mu pomoc: Promění Cygna v labuť, aby mohl pomoci svému příteli, Cygnus však ztratí svou nesmrtelnost a bude žiť len tak dlho ako iné labute. Cygnus souhlasil a v labutím tele vynesl z hlubiny přítelovo tělo. Pak je pohřbil a umožnil tak Faetonově duši řádný odchod do posmrtné říše. Svým sebeobětovaním si zasloužil Diovo uznání a nejvyšší bůh umístil Cygnův obraz - labuť (lat. Labuť patří medzi najvýraznejšie souhvězdí severní oblohy.)
Souhvězdí Cygnus, v podobě nebeského ptáka, hraje významnou roli v řadě mýtů. Deneb, nejjasnější hvězda souhvězdí Labutě, byla považovaná za nesmírně důležitou pro život na Zemi. Ve starověku na Západě byla labuť jako symbolické zvíře velmi důležitá. Mnohem esoteričněji se také spojuje se zrozením světa: je to velká labuť Hamsa, která vysedí kosmické vejce, ze kterého se zrodí svět ve chvíli, kdy se objeví na hladině prvotních vod.
V jistém smyslu je labuť symbolem dokonalé dámy. Labuť (Cygnus) je velký vodní pták, velice příbuzný husám, který odjakživa byl a nadále zůstává symbolem krásy. Vyzařuje z ní těžko popsatelný půvab, ladnost a elegance. Peří labutí je sněhově bílé, ale existují i druhy, které mají černá místa nebo jsou černé celé. Její nohy jsou přizpůsobeny pohybu ve vodě, mezi druhým a čtvrtým prstem je plovací blána. Před studenou vodou je chrání husté, vlhkost nepropouštějící peří a silná vrstva prachového peří.
Existuje hned několik druhů labutí, takže není labuť jako labuť. Máme labuť zpěvnou, malou, černou, černokrkou, velkou, labuť trubače, Bewickovu labuť a labuť koskorobu. To je slušný výpis druhů, ale u nás v Česku máte možnost vidět pouze labuť malou, velkou a zpěvnou. Pluje vodami, stejně krásná, se stejnou elegancí, přesto je jiná.
Labuť černá (Cygnus atratus) je druh australské labutě. Živí se vodními rostlinami, ktoré získává pomocí svého charakteristicky dlouhého krku. Každým rokem naklade 4-8 vajec, o ktoré pečují oba rodiče společně po dobu 35-40 dní. Mláďatá zůstávají u rodičů přibližně šest měsíců, tato doba je dostatočně dlouhá na to, aby se zbavila prachového peří. Černá barva peří nám vnucuje myšlenku, že labuť černá zastupuje stranu zla, zatímco bílá labuť odráží nevinnost a je na straně dobra. Ale v žádném případě to neznamená, že by byla černá labuť agresivnější než její bílý druh. Černá labuť má dokonce své místo na znaku i státní vlajce Západní Austrálie.
Její bílá kamarádka labuť velká je národním ptákem Finska a objeví se na jejich 1 eurových mincích. Jak všichni jistě víme, labutě jsou symbolem věrnosti. Jejich vyobrazení slouží jako dekorace na svatebních oznámeních nejen kvůli jejich kráse, ale hlavně díky věrnosti a oddanosti páru a společné péči o mláďata. Dá se říct, že je to jakési poselství do nového manželství. Pozornost na sebe přitahují také při námluvách, kdy předvádí svůj synchronizovaný tanec a kladou si hlavy a své dlouhé krky přes sebe. Pak žijí v trvalých párech, a byly zaznamenány prípady, kdy po smrti jednoho z páru, uhynula zanedlouho i labuť druhá.
Hrdý príbeh o labuti inspiroval literárne postavy ako Dáma a labuť či Odette, ktorá zakliata v labuť, poznává lásku a túži po nej. Sú však podvedení, milovaný princ nepozná podfuk a berie si nepravú Odettu. Tá pravá pak umírá z nešťastné lásky… Tak tenhle príbeh snad nikoho nenechal chladným.
Symbolika a význam labútího sveta
- Symbol věrnosti a oddanosti páru.
- Symbol krásy, elegance a jemnosti.
- Symbol cyklů prírody a migrácie.
- Propojení s mýty a starými kultmi.
Diskretný poznámka: Labuť má v kultúrnej histórii aj rôzne atribúty ako pozitívne aj trochu temné prvky, ktoré sa prelínajú v literatúre a umení.