Mäta - nenápadná zelená bylinka, ktorú mnohí poznáme len ako ozdobu do čaju alebo súčasť žuvačiek. No pod jej sviežou vôňou sa ukrýva hotový poklad pre naše zdravie. Od staroveku bola mäta cenená nielen pre svoju chuť, ale najmä pre svoje liečivé účinky. V tomto článku sa pozrieme na to, prečo by ste si mali mätu zaradiť do svojho života - či už v kuchyni, lekárničke alebo dokonca na balkóne.
História a využitie mäty
Mäta má za sebou tisícročia bohatého využitia naprieč kultúrami a kontinentmi. Už starí Egypťania poznali jej osviežujúce účinky a používali ju nielen ako liečivo, ale aj ako súčasť pohrebných rituálov. Rimania verili, že mäta povzbudzuje myseľ a zvyšuje sústredenie. Preto si často dávali mätové vence na hlavu pri dôležitých rokovaniach. Zaujímavé je, že mäta bola dlhé roky taká cenená, že sa v niektorých kultúrach používala aj ako platidlo. Starí Rimania si ju zmiešavali s medom a používali ako osviežovač dychu. Gréci si s masťou z mäty zas natierali svalstvo. Jej použitie je veľmi široké a ako sa zdá, v liečivých účinkoch mäty mali jasno už v dávnych dobách.
Čo je mäta pieporná a jej zloženie
Mäta pieporná (Mentha spicata) je krížencom medzi vodnou mätou a klasickou. Pestuje sa v celej Európe aj v Severnej Amerike. Mäta prieporná je naša najrozšírenejšia odroda mäty. Oproti pod-druhu "Nana", ktorý sa vyskytuje v Afrike, má ostrejšiu a výraznejšiu chuť. Lístky obsahujú mentolové silice, horčiny, triesloviny a flavonoidy v hojnom množstve. Hlavnou účinnou látkou je mentol, ktorý zosilňuje chladivé, antiseptické a analgetické účinky mäty piepornej. Flavonoidy majú vynikajúce antioxidačné účinky a viažu na seba prebytočné voľné radikály, čo prispieva k ochrane pokožky a proti starnutiu. Mäta zároveň disponuje antibakteriálnymi vlastnosťami.
Komplexné zdravotné benefity mätového čaju
Mätový čaj má celý rad liečivých vlastností. Esenciálne oleje v liste obsahujú mentol, mentón a limónén, ktoré pôsobia upokojujúco na žalúdok a tráviaci systém. Liečivá surovina tiež napomáha zlepšovať tok žlče a uvoľňuje svaly žalúdka, čo napomáha tráveniu tukov. Studoval sa aj účinok na syndróm dráždivého čreva (IBS), pričom kapsuly s mätovým olejom môžu zmierniť príznaky. Vedci z Univerzity v Adelaide zistili, že mäta pieporná aktivuje „kanál proti bolesti“ v hrubom čreve a znižuje zápalové bolesti v tráviacom trakte, čo môže prispieť k liečbe IBS. Výskum bol zverejnený v Pain.
Účinky na trávenie
Mäta je doslova požehnaním pre tráviaci systém. Uľahčuje trávenie, pomáha pri pocitoch plnosti a nadúvaní a môže pomôcť aj pri podráždenom žalúdku či IBS. Stimuluje tvorbu žlče, čo napomáha tráveniu tukov. Esenciálne oleje obsahujú Mentol, mentón a limoléum, ktoré upokojujú podráždený žalúdok. Zlúčeniny zlepšujú tok žlče a uvoľňujú svaly žalúdka, čo umožňuje jednoduchšie prechod tráviaceho obsahu. Užívanie mätového oleja môže tiež zmierniť príznaky IBS.
Osvieženie mysle a upokojenie nervov
Mäta je silný osviežovač mysle a môže zlepšiť sústredenie a bdelosť už po krátkej inhalácii. V kombinácii s medovkou alebo levanduľou napomáha znižovať stres a podporuje lepší spánok. Pitie mätového čaju zlepšuje náladu, znižuje stres a môže znižovať úzkosť. Vôňa mäty je častou súčasťou relaxačných olejov a kúpeľových solí.
Vonkajšie použitie a úľava od bolesti
Mäta sa používa aj zvonka - esenciálny olej alebo čerstvá šťava z listov má chladivý účinok vďaka mentolu, ktorý je užitočný pri bolestiach hlavy (stačí votrieť do spánkov a čela). Inhalácia výparov alebo masti s mentolom pomáha pri nádche a kašli. Použitie mätového oleja na kožu môže znižovať svrbenie, opuchy a urýchľovať regeneráciu pokožky. Prípravok z listov vytvorí jednoduchý obklad na postihnuté miesto. Esenciálny olej by sa mal vždy riediť nosným olejom.
Účinky na pokožku hlavy a vlasy
Mäta upokojuje pokožku hlavy, môže sa použiť na mastné aj suché vlasy a je zdrojom antioxidantov, ktoré chránia kožné bunky. Mätový čaj aplikovaný na pokožku hlavy pomáha proti lupinám a znižuje zápal v tele, čo môže viesť k čistejšej pleti. Biotín a zinok v mäte prispievajú k osvieženiu pokožky hlavy a prekrveniu. Mäta sama o sebe nepodporí výrazný rast vlasov, no vytvára priaznivé prostredie pre zdravé vlasy.
Priamy reťazec: čo mäta dokáže a čo nie
- Zanechá pocit sviežosti vďaka mentolu.
- Upokojí podráždenú pokožku a svrbenie.
- Môže pomôcť pri ľahších formách lupín a zlepšiť prekrvenie pokožky.
- Nenapomáha výrazne zrýchliť rast vlasov alebo meniť farbu vlasov.
Príprava mätového čaju
Príprava mätového čaju je veľmi jednoduchá. Približne 4-5 lístkov mäty opláchnite vodou a jemne ich rozotrite, aby sa uvoľnili esenciálne oleje. Vložte ich do sklenej nádoby a zalejte 200 ml horúcej vody s teplotou 70-80 stupňov. Nechajte lúhovať 10-12 minút. Ak používate sušenú mätu, do šálky pridajte 1,5-3 g. Môžete použiť french press na ľahšie oddelenie lístkov. Prípadne dochuťte medom, cukrom alebo sirupom, ako je bazový alebo lipový.
Použitie mäty v kozmetike a domácej starostlivosti
V kozmetike sa mäta používa pre svoje chladivé vlastnosti, ktoré pomáhajú znižovať zápal a svrbenie pokožky. Mätový odvar je bezpečnou formou externého použitia na pokožku hlavy a vlasov. Obľúbené sú aj kúpele s mäta, mätový olej do masáží alebo pridanie do šampónov. Mätový olej by sa nemal aplikovať na pokožku nezriedený; vždy sa mieša s nosným olejom.
Ako pestovať mätu doma
Mäta je jedna z najjednoduchších rastlín na pestovanie. Darí sa jej v črepníku aj vonku. Potrebuje priepustnú zeminu a svetlé miesto, ale nie nevyhnutne priame slnko. Nedokáže sa množiť zo semien; rozmnožuje sa cez korene alebo odrezky. Je invazívna, ak sa jej darí, môže sa rýchlo rozrastať. Sušenie mätových listov je najlepšie zviazať vetvičky a nechať ich sušiť na teplom, tmavom a dobre vetranom mieste po 1-2 týždňoch.
Riziká a vedľajšie účinky
Mäta je vo všeobecnosti bezpečná pri miernej konzumácii (1-2 šálky denne). Tehotné ženy by mali obmedziť spotrebu, pretože môže stimulovať maternicu. Nadmerná konzumácia môže spôsobiť prekyslenie žalúdka alebo hlien. Ľudia s cukrovkou alebo užívajúci lieky na krvný tlak by mali konzultovať užívanie s lekárom. Esenciálny mätový olej je veľmi koncentrovaný a nie je vhodný na perorálne užívanie; rediť ho je nevyhnutné. U dojčiat by sa mala vyhnúť podávaniu mätového čaju alebo oleja. Aromaterapia s mätovým olejom môže byť toxická pre zvieratá. Pulegón v oleji je toxický a treba s ním zaobchádzať opatrne.
Kombinácie s inými bylinkami a zaujímavosti
Mentol pôsobí ako prírodný stimulátor mozgu; vôňa mäty môže zlepšiť bdelosť, sústredenie a pamäť. Vďaka svojej vôni je mäta súčasťou relaxačných zmesí, a často sa kombinuje s medovkou alebo levanduľou pre zníženie napätia a podporu spánku. Ďalšie zaujímavosti zahŕňajú historické kuriozity a tradičné použitie mäty v starovekom Grécku a Ríme, a to nielen ako liečivá bylina, ale aj ako súčasť pohostinnosti a hygieny.
Použitie mäty v kuchyni
Mäta sa používa v sladkých aj slaných jedlách a čerstvé lístky sú obľúbené na zdobenie dezertov. Mätový čaj, mätové pesto, omáčky na mäso či osviežujúce nápoje - možnosti sú takmer neobmedzené. Tuniakový šalát s mätou je jedným z príkladov, ako skombinovať liečivé účinky mäty s ďalšími živinami, napríklad omega-3.
Pripravený recept na mätový čaj
- Pripravte silnejší mätový čaj z čerstvých alebo sušených listov.
- Nechajte vychladnúť a preceďte alebo použite french press na oddelenie lístkov.
- Podávajte teplý alebo ako osviežujúci ľadový nápoj. Dochutiť medom, cukrom alebo sirupom podľa chuti.
- Pre špeciálny nádych skúste pridať bazový alebo lipový sirup.
12 krátkych často kladených otázok
- Na čo je dobrá mäta?
- Mäta je vhodná na dennú konzumáciu?
- Má mäta vedľajšie účinky?
- Je mäta vhodná pre deti?
- Ako si vypestovať mätu doma?