Pavol Demitra bol legendou slovenského hokeja, hráčom s výnimočným talentom a srdcom bojovníka. Jeho kariéra bola plná nezabudnuteľných momentov, gólov a emócií. Posledný zápas v reprezentačnom drese, ktorý odohral proti Dánsku na Majstrovstvách sveta v roku 2011, bol symbolickým zakončením jeho dlhej a úspešnej reprezentačnej púte.
Rozhodnutie o konci v reprezentácii
Pavol Demitra sa už dlhšiu dobu rozhodoval o ukončení svojej reprezentačnej kariéry. Toto rozhodnutie nebolo ovplyvnené výsledkami tímu na aktuálnych majstrovstvách sveta, ale skôr jeho osobným pocitom a únavou. Už po Zimných olympijských hrách vo Vancouveri naznačoval, že toto bude jeho posledný šampionát. "Je to veľmi ťažká rozlúčka, veľmi ma bolí," priznal vtedy kapitán slovenskej reprezentácie. Aj napriek sklamaniu z výsledkov tímu, ktoré si predstavoval inak, zostal Demitra verný svojmu rozhodnutiu.
Tridsaťšesťročný útočník odohral v drese slovenskej reprezentácie celkovo 76 zápasov, v ktorých strelil 27 gólov. Jeho bohatá reprezentačná kariéra zahŕňala bronz z Majstrovstiev sveta v Helsinkách v roku 2003, účasť na ďalších šampionátoch (1996, 2004, 2005, 2007) a na troch olympijských hrách (2002, 2006, 2010). Spolu s ostatnými hráčmi prežíval na šampionáte v Bratislave veľké emócie, keď tím prehral štyrikrát po sebe o jeden gól. Napriek tomu si želal rozlúčiť sa s fanúšikmi víťazstvom.
Posledný zápas a emócie
Posledný zápas Pavla Demitru v reprezentačnom drese sa odohral proti Dánsku. Tento zápas už nebol o postupe do štvrťfinále, ale o dôstojnej rozlúčke s fanúšikmi. Pre Demitru to bol emotívny moment. Po zápase sa fanúšikovia nechceli rozlúčiť a skandovali jeho meno. Na reklamnom ovále sa objavil nápis "Ďakujeme, Paľo Demitra!" a spev hymny vystriedal mohutný potlesk. Pavol Demitra si symbolicky vyzliekol dres s číslom 38, pobozkal ho a venoval ho jednému z fanúšikov.
"Celé mužstvo posledných päť dní nemôže spať. Pre každého je to veľmi zlá skúsenosť. Veľmi sme chceli, ale nevychádzalo nám to," opísal Demitra atmosféru v tíme. "Na tomto turnaji sme nedominovali v zápasoch ako na olympijskom vo Vancouveri. Bolo veľmi ťažké a smutné počúvať hymny súperov. Predstavovali sme si to inak, máme výborný tím, už však nič nemôžeme vrátiť späť."
Kariéra a odkaz Pavla Demitru
Pavol Demitra bol nielen skvelým hokejistom, ale aj osobnosťou, ktorá zanechala nezmazateľnú stopu v slovenskom športe. Jeho kariéra v NHL bola úspešná, získal Lady Byng Trophy za džentlmenstvo a športový prístup. V roku 2003 na MS v Helsinkách predviedol nezabudnuteľný gól "bronzový blafák" pomedzi nohy českého brankára Tomáša Vokouna, ktorý rozhodol o zisku bronzových medailí pre Slovensko. Na ZOH vo Vancouveri 2010 sa stal najproduktívnejším hráčom turnaja a členom All-Stars tímu.
Jeho život tragicky ukončila letecká nehoda klubu Lokomotiv Jaroslavľ v roku 2011. Napriek jeho predčasnému odchodu, spomienka na Pavla Demitru žije ďalej. Jeho meno nesie zimný štadión v Trenčíne, ako aj základná škola v Dubnici nad Váhom. Na jeho počesť bola založená nadácia "The Demitra - Korolev Fund", ktorá podporuje mladých hokejistov z menej majetných rodín.
38 Pavol Demitra film Sk
Pavol Demitra bol hráčom, ktorý vždy bojoval do poslednej sekundy, prinášal radosť fanúšikom a reprezentoval Slovensko s hrdosťou. Jeho posledný gól v reprezentačnom drese bol symbolom jeho odovzdanosti a vášne pre hokej.