Hladká svalovina je jedným z troch základných typov svalovej tkaniva, pričom okrem nej rozlišujeme ešte kosternú a srdcovú svalovinu. Hladká svalovina netvorí dobre anatomicky definované štruktúry, ako sú veľké priečne pruhované svaly, a skôr ju nájdeme pri mikroskopickom vyšetrení vzoriek orgánov a tkanív. Je prítomná najmä v dutých orgánoch a tkanivách, kde vytvára jednu alebo viac vrstiev. Okrem toho sa hladká svalovina nachádza aj vo vnútri oka, kde ovláda šírku zrenice. Medzi hladkú svalovinu nepatria okohybné svaly. Ďalším orgánom s výskytom hladkej svaloviny je koža, presnejšie povedané chlpy. V niektorých miestach organizmu je hladká svalovina mohutnejšia a vytvára svěrače, ktoré majú za úlohu uzatvárať vstup do telesných dutín.
Hladká svalovina nie je riadená našou vôľou a je pod kontrolou vegetatívneho nervového systému, teda sympatiku a parasympatiku. Okrem nervových impulzov však môže reagovať aj na vplyv radu hormónov, ako sú katecholamíny (typicky spôsobujúce kontrakciu hladkej svaloviny ciev niektorých orgánov) alebo oxytocín (spôsobujúci kontrakciu maternice), a iných zlúčenín.
Základnou stavebnou jednotkou hladkej svaloviny je svalová bunka (leiomyocyt). Má vretienovitý tvar s bunkovým jadrom uloženým v centre a v jej cytoplazme sa nachádzajú tenké filamenty (tvorené aktínom), hrubé filamenty (tvorené myozínom) a intermediárne filamenty (časť cytoskeletu). Vlákna sú mriežkovito usporiadané a tenké a intermediárne filamenty sú ukotvené v denzných telieskach, ktoré sú prichytené k vnútornej strane cytoplazmatickej membrány.
Hlavná funkcia a mechanizmus kontrakcie
Hlavnou funkciou hladkej svaloviny je kontrakcia, ktorá je spôsobená synchronizovanou kontrakciou jednotlivých buniek hladkej svaloviny. Kontrakcia má pozvoľnejší nástup a dlhšie trvanie ako u priečne pruhovanej svaloviny. Pre začiatok kontrakcie je zásadný vápnik, ktorý začne prenikať do cytoplazmy svalových buniek. Vápnik sa viaže na proteín kalmodulín a vzniknutý komplex aktivuje enzým známy ako myosinkináza. Tento enzým spôsobí fosforyláciu myozínu (naviazanie molekúl fosfátu na myozín) a takto aktivovaný myozín môže reagovať s aktínom. Následne sa hlavičky myozínových vlákien pripoja na aktínové vlákna a ohnú sa, čím dôjde ku kontrakcii. Potom sa hlavičky odpoja, narovnajú a pripoja na nové miesto aktínu, načež sa proces môže opakovať.
Hladká svalovina sa nachádza hlavne v tráviacom trakte, kontrahuje svalovinu vnútorných orgánov, ciev a je obsiahnutá aj v pohlavnej sústave. Jej funkciou je transport tráveniny v tráviacej trubici, vykonáva činnosť svěračov a podieľa sa na vylučovaní. V pokoji je hladké svalstvo v určitom stabilnom stupni kontrakcie, ktorý nazývame svalový tonus - z tohto stavu sa môže sťahovať (kontrahovať) i uvoľňovať (relaxovať). V určitých orgánoch môže mať táto činnosť rytmický charakter. Všeobecne platí, že sa hladký sval sťahuje i uvoľňuje pomaly a prakticky nepodlieha únave. Podráždenie sa prenáša z jednej bunky na druhú prostredníctvom ich početných vzájomných spojení - preto hladká svalovina v dutých orgánoch pracuje synchrónne a vytvára tzv. kontrakčnú jednotku. Existujú však aj hladké svaly, kde sú bunky vzájomne prepojené málo a ich kontrakciu zabezpečuje nervový systém.
Výskyt a funkcie v rôznych orgánoch
Hladká svalovina tvorí steny väčšiny orgánov, najmä tých dutých, ako sú žalúdok, hrubé črevo, tenké črevo, močový mechúr, močovody a maternica. Tvorí tiež strednú svalovú vrstvu cievnej steny (tunica media). Nachádza sa aj v dýchacích cestách a močových cestách.
V cievach môžeme chcieť vyvolať vazokonstrikciu pomocou katecholamínov, keď je krvný tlak príliš nízky a hrozí zlyhanie obehu. Na druhú stranu celý rad liečiv cielene vyvoláva relaxáciu hladkej svaloviny ciev, čo má antihypertenzívny účinok a môže mať aj antianginózny efekt. V pľúcnom lekárstve (a alergológii) sa podávajú bronchodilatanciá, čo sú lieky pôsobiace na hladkú svalovinu priedušiek. Bronchodilatanciá vyvolajú relaxáciu tejto svaloviny s rozšírením priemeru priedušiek.
V očnom lekárstve sa často aplikujú tzv. mydriatiká, ktoré spôsobia rozšírenie zrenice. Hladká svalovina v koži, konkrétne miniatúrne svaly označované ako vzpriamovače chlpov, zodpovedá za „husiu kožu“ či vzpriamenie chlpov pri úľaku alebo v reakcii na nízku teplotu.
Vplyv na zdravie a liečba
Hladkú svalovinu cielene ovplyvňujeme v mnohých prípadoch medikamentózne. Nadmerné kontrakcie svalov hladkej svaloviny môžu byť veľmi bolestivé a sú podstatou tzv. koliky. Efektívne sú v takom prípade zlúčeniny tlmiace kontrakcie hladkej svaloviny, tzv. spazmolytiká.
Z hladkej svalovej tkaniva môžu vznikať nádory, väčšinou sú benígne a označujeme ich ako leiomyómy. Veľmi časté sú leiomyómy maternice.
Muskuloskeletálny systém | Hladký sval
Membránový potenciál hladkého svalu väčšinou nie je stabilný, ale mení sa rytmicky s nízkou frekvenciou a amplitúdou. Ak prekročí pomalá vlna pri deoplarizácii určitý prahový potenciál, vzniknú salvy akčných potenciálov, ktorých počet a frekvencia je tým väčšia, čím výraznejšia je spontánna pomalá depolarizácia. Asi 150 ms po takomto hrote nasleduje pomaly nabiehajúca a ustupujúca kontrakcia, ktorá dosiahne maximum až po 500 alebo viac ms. Čím viac hrotov sa vyskytuje, tým dlhšie sa kontrakcia udržuje, pričom v porovnaní s kostrovým svalstvom nastáva splývanie svalových trhnutí už pri veľmi nízkych frekvenciách hrotov.