Kukurica siata (Zea mays) je obilnina, ktorá má svoj pôvod v Strednej Amerike. Radí sa medzi kultúrne plodiny, ktoré sa v poľnohospodárstve využívali už pred 10 000 rokmi. Táto bezlepková obilnina s veľkými klasmi má svoj pôvod v strednej Amerike, odkiaľ sa postupne rozšírila aj do Južnej Ameriky. U Mayov a Aztékov spoločne s fazuľami a amarantom patrila k najdôležitejším plodinám. Do Európy sa kukurica dostala v 16. storočí.
Kukurica má v našom stravovaní svoje pevné miesto. V mnohých domácnostiach sa totiž každý deň začína raňajkami, ktorých súčasťou sú kukuričné vločky. Obilninu možno okrem iného variť alebo piecť ako prílohu, pripraviť ju ako kukuričnú kašu namiesto ryže alebo vo forme pukancov na olovrant. Kukurica pochádza z Ameriky, konkrétne z náhorných plošín Ánd v Peru, kde sa vyvinula z divorastúcich foriem riedkoklasej pšenice. Neskôr sa zistilo, aké cenné látky kukurica obsahuje a jej pestovanie sa rozšírilo do celého sveta. Kukuricu pestujú v Európe, žiaľ, aj niekoľko rokov po sebe na tej istej ploche, hoci sa vie, že odoberá pôde mnoho živín.
Nutričné zloženie a kalorická hodnota
Kukurica pozostáva z veľkej časti, až zo 72 percent, z vody. Okrem toho obsahuje tuk, bielkoviny a sacharidy. Sacharidy zahŕňajú glukózu, fruktózu a sacharózu. Najsladšia je kukurica bezprostredne po zbere, pretože čím dlhšie leží, tým viac cukru sa premieňa na škrob. Obsahuje provitamín A, rôzne vitamíny skupiny B, vitamíny C a E. Netreba zabúdať na minerálne látky, za zmienku stojí železo, draslík, vápnik, sodík, fosfor a zinok.
100 gramov čerstvej kukurice z klásku obsahuje asi 90 kalórií. Kalorický obsah sa líši v závislosti od spôsobu prípravy. Takže kukurica z konzervy má len 80 kalórií, zatiaľ čo sušená asi 350 kalórií.
V tabuľke nižšie nájdete porovnanie nutričných hodnôt rôznych foriem kukurice:
| Potravina | Energetická hodnota (kcal) | Bielkoviny (g) | Sacharidy (g) | Tuky (g) | Vláknina (g) |
|---|---|---|---|---|---|
| Čerstvá kukurica z klásku (100 g) | 90 | 2,55 | 17,7 | 0,67 | 2 |
| Kukurica z konzervy (100 g) | 80 | 2,7 | 19 | 0,9 | 2 |
| Sušená kukurica (100 g) | 350 | - | - | - | - |
| Kukuričné zrná Sweet corn ESSA (100 g) | 103 | 2,7 | 19 | 0,9 | - |
| Kukuričné zrná Sweet corn ESSA (100 g) | 110 | 2,6 | 22 | 0,7 | - |
Zdravotné benefity kukurice
Vďaka zložkám, ktoré obsahuje a vysokej nutričnej hodnote, možno kukuricu označiť za zdravú potravinu. Obsahuje veľa vlákniny, ktorá napučí v črevách a pomáha tráveniu. Pravidelnou konzumáciou sa dá predísť tráviacim problémom.
Na kukurici je najcennejší rekordne vysoký obsah nervového vitamínu tiamínu-B1 - v 100 g kukurice až 150 mg. Pacienti s nervovými ochoreniami majú často v krvi veľmi málo tiamínu, ktorý je v metabolickom procese nevyhnutný na spracovanie sacharidov. Glukóza, základný sacharid v krvi, je jedinou výživou, ktorú mozgové a nervové bunky môžu prijímať.
Sladká kukurica obsahuje rozpustnú vlákninu, ktorá sa mení na gélovitú látku v krvnom obehu. Tento gél zase absorbuje zlý cholesterol (LDL cholesterol). Kukurica bráni vzniku cukrovky. Vitamín B prítomný v kukurici reguluje metabolizmus proteínov, lipidov a sacharidov a prítomné fytochemikálie regulujú uvoľňovanie inzulínu.
Chcete si udržať mladistvý vzhľad? Kukurica dodáva živiny na peknú pleť. Je to mocnina antioxidantov užitočných pri prevencii starnutia. Množstvo základných minerálov a vitamínov zabezpečuje, že budete mať žiarivú pokožku.
Kukurica je bezlepková. Mnohí ľudia trpia neznášanlivosťou lepku a kukurica cukrová je prirodzene bezlepková, takže je vhodná pre bezlepkovú diétu. Je bohatým zdrojom draslíka a horčíka - oba prvky majú zásadný vplyv na správne fungovanie srdcovo-cievneho systému.
Kukuričný olej zvyšuje krvný obeh v pokožke hlavy, čím podporuje folikuly a vytvára zdravé a silné vlasy. Vitamín C, obsah lykopénu a rôzne ďalšie antioxidanty prítomné v kukurici pomáhajú pri posilňovaní vlasových prameňov.
Spôsoby prípravy a konzumácie
Najzdravšia je čerstvá kukurica zo záhrady, pretože je plná vitamínov a minerálov. Ak je možné, vyhnite sa konzervovanej a získajte prístup radšej k mrazenej, obsahuje viac živín. Čerstvá kukurica by sa mala pred konzumáciou uvariť. Alternatívou je grilovanie alebo opekanie na panvici. V takom prípade treba klasy potrieť bylinkovým maslom alebo olejom.
Častou úpravou je grilovanie celých klasov. Zrná majú strednú hodnotu glykemického indexu. Kukurica je univerzálnou obilovinou, zrná sa používajú ako príloha.
Kukuricu možno aj ďalej spracúvať. Kukuričná múka sa napríklad vyrába z určitých odrôd, ktoré potom slúžia ako základ pre potraviny ako je kukuričná kaša, chlieb či tortily. Okrem kukuričných vločiek, múky a oleja sa môže kukurica používať aj na výrobu obľúbeného občerstvenia, popcornu. Produkuje sa z nafúknutej kukurice, ktorá pri zahriatí praskne. Samotný popcorn nie je v skutočnosti až taký nezdravý. 100 gramov má síce približne 330 kalórií, avšak je podobne ako kukurica, bohatý na cenné balastné látky.
Šupka kukurice obsahuje antinutričné látky, ktoré znižujú využiteľnosť aminokyseliny tryptofánu a vitamínu B3 - v minulosti toto spôsobovalo vznik podvýživy a rozšírenie choroby z deficitu niacínu (B3) zvanej pelagra.
Pestovanie kukurice - Sprievodca pre začiatočníkov Od semien po zber
Pestovanie a zber kukurice
Kukurica k svojmu rastu a zretiu potrebuje teplú, slnečnú a dostatočne vlhkú pôdu, preto je dobré pamätať na to pri vysievaní a sadiť ju na oslnené, ideálne severné, miesto záhrady, aby svojím vzrastom netienila ostatnú zeleninu. Pri sejbe nezabudnite ani na predĺženie zberu a saďte ju v rôznych termínoch alebo saďte viacero odrôd (hybridov) s odlišným vegetačným obdobím. Na klíčenie potrebuje lahôdková kukurica vyššiu teplotu. Odporúčame ju teda sadiť, keď teplota vzduchu je už trvalo aspoň 8°C, teda cca od konca apríla do konca júna. Môžete si ju aj predpestovať a potom do záhradky vysadiť, keďže kukurica dobre znáša aj presádzanie. V záhrade ju sadíme do sponov 60-70 cm x 20-30 cm, do hĺbky 3-5 cm, pričom do jednej jamky sadíme 2-3 zrnká. Pôda pri sejbe by mala byť urovnaná, skyprená, pohnojená.
Po vyklíčení kukuricu zavlažujeme, okopávame, udržiavame bez burín a v prípade vzídenia viacerých zrniek v jednej jamke zjednotíme. Kukurica má na jednej rastlinke samčie i samičie kvety a keďže je vetrom opelivá, tak je lepšie pestovať ju blokoch, ktoré tvoria aspoň 3-4 rastliny. Ak chcete dosiahnuť super sladkú chuť kukurice, je vhodné v záhrade pestovať len sladké odrody, aby sa kukurice medzi sebou navzájom neopelili. Ďalšou možnosťou je pestovať rôzne odrody s odlišným časom kvitnutia (minimálne 10-14 dní).
Lahôdkovú kukuricu by ste mali zbierať v čase, keď už sú zrná plné, ale ešte netvrdnú a ronia mliečnu šťavu. Klasy sú najchutnejšie hneď po zbere, pretože po čase sa cukry v zrnkách začnú meniť na škrob, čím stratia svoju sladkosť. Pokiaľ chcete klasy uskladniť, tak by ste ich mali umiestniť na chladné miesto (čím vyššia teploty, tým rýchlejšia premena cukrov na škroby), ideálne v chladničke.
