Spoločnosť Walter, pôvodne známa ako Akciová továreň automobilov Josef Walter a spol., bola založená Josefom Walterom 1. decembra 1911. Toto významné strojárské podujatie v Prahe 5-Jinoniciach sa neskôr stalo synonymom pre výrobu motocyklov, motorových trojkoliek, automobilov a leteckých motorov.
Prvými spoločníkmi zakladateľa boli významné osobnosti z rôznych oblastí, vrátane továrnika Vítězslava Kumperu, staviteľa a mestského radcu Antona Šimeka, profesora ČVUT Ing. Ludvíka Šimeka, riaditeľa pivovaru Karla Venduláka a ďalších. Celkovo mala spoločnosť približne 25 spoločníkov.
Vývoj a transformácie spoločnosti
Po zmene statutu spoločnosti na akciovú v roku 1919 začal postupne klesať vplyv zakladateľa Josefa Waltera. Z továrne odišiel aj konštruktér Ing. Josef Zubatý. V roku 1920 prišli z Kopřivnickej vozovky a Českomoravskej strojírne riaditeľ Ing. Jan Novák, ktorý sa stal technickým riaditeľom, a ďalší odborníci.
V januári 1922 Josef Walter opustil funkciu riaditeľa a v apríli toho istého roku definitívne odišiel aj zo správnej rady. Rozhodujúci vplyv získal Vítězslav Kumpera, ktorý v roku 1927 priviedol do spoločnosti svojich synov. V roku 1927 sa Ing. Antonín Kumpera stal vrchným riaditeľom a v roku 1929 generálnym riaditeľom.
Počas druhej svetovej vojny bola spoločnosť "ponemčená" a viedol ju nemecký správca Gustav Klestil. Po oslobodení bola zamestnancami zvolená Závodná rada, ktorá odmietla spolupracovať s Antonínom Kumperom a v máji 1945 prepustila niektorých zamestnancov, vrátane technického riaditeľa Ing. Františka Adolfa Barvitia a riaditeľa Ing. Jana Šustu.
Po druhej svetovej vojne bola továreň znárodnená a prešla do vlastníctva štátu. Pôsobila ako Letecké závody n. p., závod 01, a neskôr ako Motorlet n. p. V roku 1991 sa spoločnosť premenovala na Motorlet, a.s., a v roku 1995 sa opäť vrátila k pôvodnému názvu Walter a.s.
V roku 2005 došlo k ďalším zmenám: časť podniku bola vyčlenená do WALTER MEDICA a.s. a letecká výroba do WALTER ENGINES a.s. Spoločnosť WALTER ENGINES a.s. zanikla 30. septembra 2008 zlúčením so spoločnosťou FF Invest a.s.
Výroba automobilov
V rokoch 1919 až 1928 boli vyrábané automobily WZ, WIZ, WIZI, Walter P-I, Walter P-II, Walter P-III a Walter P-IV. V roku 1928 začala výroba úspešných vozov Walter 4-B a Walter 6-B, na základe ktorých boli vyvinuté typy Walter Standard, Walter Super 6, Walter Regent a luxusný Walter Royal.
V licencii sa vyrábali aj automobily Fiat 508, Fiat 514 a Fiat 522/524 pod názvami Bijou, Junior, Junior S a SS, Princ a Lord (1931-1937).
Výroba automobilov pokračovala v rokoch 1946-1951 sériou nákladných automobilov Walter PN, benzínovými motormi pre nákladné automobily Praga RN a podvozkami s motorom pre automobil Aero Minor. Posledným projektom boli dva prototypy ľudového vozítka Minicar z roku 1948.
Výroba leteckých motorov
Firma Walter začala vyrábať letecké motory v roku 1923. Vyrábali sa licenčné vodou chladené šesťvalce BMW III (Walter W-III) a BMW IV (Walter W-IV), ako aj prvé motory vlastnej konštrukcie - hviezdicové motory radu NZ. Tieto motory sa uplatnili v ľahkých športových lietadlách a boli vyvážané do zahraničia.
Vo vyššej výkonovej kategórii boli vyrábané hviezdicové motory Regulus (5 valcov), Castor (7 valcov) a Pollux (9 valcov). Pre ešte vyššie výkony bol konštruovaný hviezdicový deväťvalec Atlas. V roku 1936 prišli hviezdicové deväťvalce Gemma, Bora a Scolar.
Na začiatku 30. rokov sa presadzovali radové invertné vzduchom chladené motory. V roku 1932 A.S. Walter vyrobila prvý takýto motor, štvorvalec Junior. Neskôr nasledovali motory Minor 4, Minor 6 a Minor 12, ako aj štvorvalec Mikron pre menšie lietadlá. Pre väčšie lietadlá bol vyvinutý Walter Major.
Najväčším vzduchom chladeným radovým motorom firmy Walter bol dvanásťvalec Sagitta (1936).
Počas druhej svetovej vojny sa výroba vlastných motorov Walter utlmila a vyrábali sa najmä nemecké motory Argus As 10 a Argus As 410. Pripravovala sa výroba prúdových motorov BMW 003, ktorá však nebola zahájená.
Po vojne bola obnovená výroba leteckých motorov vlastnej konštrukcie. Vyrábali sa modernizované verzie predvojnových radových motorov - Mikron III, Minor 4-III a Minor 6-III, ako aj nový motor Walter A. Motory Minor 6 boli licenčne vyrábané aj v Juhoslávii.
V druhej polovici 50. rokov boli odvodené nové motory s vstrekovaním paliva a kompresorom - Walter M-332 a Walter M-337.
V roku 1947 bola do Jinonic presunutá výroba leteckých motorov z továrne Praga. Tu bol vyvinutý plochý šesťvalec M-208, z ktorého bol odvodený motor M-108H pre pohon vrtuľníka HC-3. Pre pohon vrtuľníkov bol určený aj plochý štvorvalec M-110H.
Vývoj prúdových motorov bol zahájený hneď po vojne. Od roku 1951 bol vyrábaný licenčný turbokompresorový motor RD-45F (Walter M-05) pre prúdové stíhačky MiG-15. Neskôr sa vyrábal motor Walter M-06 a Walter M-07 s prídavným spaľovaním pre lietadlá MiG-17.
Od roku 1956 prebiehal vývoj motora Walter M701, ktorý bol zavŕšený výrobou prototypu.
Najvýkonnejšie letecké motory, aké boli kedy vyrobené, vás šokujú. Kompletný popis evolúcie leteckých motorov.
Spoločnosť Walter, pôvodne známa ako Akciová továreň automobilov Josef Walter a spol., bola založená Josefom Walterom 1. decembra 1911. Toto významné strojárské podujatie v Prahe 5-Jinoniciach sa neskôr stalo synonymom pre výrobu motocyklov, motorových trojkoliek, automobilov a leteckých motorov.