Samce dropa sú najťažšími vtákmi žijúcimi v regióne. Druh sa vyznačuje výrazným pohlavným dimorfizmom. Veľké samce sú až o tretinu väčšie a vážia viac ako dvakrát než samice. Hmotnosť samíc sa pohybuje od 3,5 do 5 kg, samcov od 6,5 do 8, maximálne 22 kg. Hlava s časťou krku je sivomodrastá, vrch tela hnedý s čiernym priečnym pruhovaním, brucho je biele. Samec má na spodnej časti krku hrdzavý široký lem. Na roztiahnutých krídlach kontrastujú biele široké plochy s tmavým vonkajším okrajom a okrovohnedou prednou časťou krídel. Samec má pod bradou štetinaté ozdobné perá, ktoré tvoria „fúzy\".
Vizuálny opis a rozloženie v biotope
Drop veľký obýva otvorené stepi bez lesov, kde nie je druh často vyrušovaný. Obýva otvorené stepi a kultúrnu poľnohospodársku krajinu od Bratislavy na sever po okolie Trnavy a na východ po Ipeľský Sokolec. Hlava s časťou krku je sivomodrastá, brucho je biele, vrch tela hnedý s čiernym priečnym pruhovaním. Rozpätie krídel dosahuje až 2,7 metra, čo spolu s jeho mohutným telom zapríčiňuje impozantný vzhľad počas toku. Na roztiahnutých krídlach sú biele široké plochy s tmavým vonkajším okrajom, čo dodáva vtákovi výrazný kontrast.
Rozmnožovanie, hniezdenie a znáška
Hniezdenie prebieha na jar, zvyčajne od apríla do júlja, a hniezdi raz ročne. Hniezdo tvorí len vyležaná priehlbina, niekedy slabo vystlaná steblami tráv, s rozmermi cca 30 x 40 cm a hĺbkou cca 7-10 cm. Vajcia sú spravidla uložené na zemi; znáška býva 1-3 vajcia (väčšinou 1-3), veľmi zriedka až 4. Samica znáša vajcia v 1-2 dňových intervaloch a znášku inkubuje približne 23-24 dní, niekedy až do 30 dní. Po znesení druhého alebo tretieho vajca sa začína kvokanie, ktoré trvá 24-26 dní, niekedy až do 30 dní. Mláďatá sú nekŕmivé po vyliahnutí; matka ich vodí až do vzletnosti, čo trvá minimálne 6-7 týždňov. Do 2 týždňov ich kŕmi samica, kým sa osamostatnia.
Mláďatá zrejme spočiatku kŕmi samica, neskôr im potravu ukazuje. Tok dropov počas obdobia rozmnožovania je impozantný: samce predvádzajú svadobné tance na otvorených tokaniskách, nafúkajú hruď a rozprestierajú perie, aby vynikli biele spodné partie. Tok trvá od polovice marca až do začiatku leta aSamec predvádza okázalé svadobné lety, ktoré zahŕňajú vysoko smerované manévre a ukážkové vzlety.
Potrava a sezónne variácie
Potrava dropa je všežravá a mení sa počas roka. Rastlinná zložka zahŕňa listy, puky, kvety a celé rastliny poľných plodín a burín, dužinaté plody a len v menšej miere tvrdé semená. Živočíšna zložka je potrebná najmä vo vegetačnom období pri výchove mláďat a zahŕňa hmyz - kobylky, chrobáky, svrčky - príležitostne aj drobné stavovce ako hraboše a myši, jašterice a mláďatá vtákov. Od septembra do februára je nevyhnutným potravným zdrojom dropov repka, bez ktorej je prezimovanie v kultúrnej krajine ťažšie predstaviteľné.
Rozšírenie a migrácia
Dropy žijú väčšinu roka v malých skupinách, v zime sa však združujú do väčších kŕdľov. Prezimujú hlavne na miestach, kde sa strieda úhor, ďatelina a repka, a často sa zameriavajú na oblasti s potravou bohatou repkou. V Európe je drop veľký považovaný za nemigrujúci vták; napriek tomu v ňom prežíva latentný pud migrácie. Počas drsných zim sa môže vzdialiť na Balkán alebo do Talianska, a existujú údaje o spozorovaných dropoch z Malty, Cypru či Albánska.
Charakteristika a výskyt na Slovensku
Drop veľký je na Slovensku pôvodný druh, ktorý sa pôvodne vyskytoval na stepiach a v kultúrnej poľnohospodárskej krajine. Do roku 1944 hniezdil aj na východoslovenskej nížine. Poľnohospodárska krajina a intenzívne hospodárenie ho postupne vytláčajú zo starého biotopu, čo spôsobuje dramatický pokles populácie. Historický prehľad populácie ukazuje pokles z 2400 jedincov (1890-1900) na 1165 (1956) a 410-693 (1973). Do roku 1980-1999 bol počet hniezdiacich párov viac ako 4-30, no od 2000 do 2012 len 0-5 a v rokoch 2013-2018 opäť 0-5. Posledné hniezdenie bolo zaznamenané v roku 1994 na Sysľovských poliach. Súčasný stav je kritický a posledné hniezdenia sa zaznamenali len zriedkavo, často v dotyku hraníc s Rakúskom a Maďarskom. Sysľovské polia sú jediné územie, kde drop prežíva a je najdôležitejším zimoviskom a tokaniskom v oblasti slovensko-rakúsko-maďarského pohraničia, s odhadovaným zimovaním približne 500-600 jedincov.
Ochrana a ochranné opatrenia na Slovensku
Negatívne trendy vývoja populácie dropa na Slovensku spôsobujú hlavne intenzívne poľnohospodárstvo, rozorávanie úhorov a medzí, používanie pesticídov a chemických hnojív, strata biotopov a postupná transformácia stepí na polia, odstrel samcov a pytliactvo, úhyn na elektrických vedeniach a rušenie pri hniezdení. Na záchranu sa realizujú viaceré opatrenia: zákaz lovu dropa (od roku 1926), ochrana biotopov a budovanie chránených území, usmerňovanie poľnohospodárskych postupov, zimné prikrmovanie, farmový chov a reintrodukcia. Projekt Ochrana dropa fúzatého (Otis tarda) na Slovensku (2005-2009, rozpočet 2 040 000 eur) predstavoval významný krok, na realizácii sa podieľali Štátna ochrana prírody SR a viaceré NGO.
Chránené nálezisko Dropie v SR
Chránené nálezisko Dropie je jediné v SR, ktoré zabezpečuje územnú ochranu dropa veľkého. Rozloha 5 658 ha, rok vyhlásenia 1988. Poloha zahŕňa okolí OKoliečná na Ostrove, Bodza, Zemianska Olča, Kolárovo, Veľký Meder, Kameničná, Lipové. Hlavný predmet ochrany je vyvážený typ nížinnej krajiny s centrálne vybudovanou odchovnou záchrannou stanicou a generačnou zvernou na rozmnožovanie, odchov a reintrodukciu dropa veľkého. Zakazuje sa výkon poľovníctva na celom území (s výnimkou asanačno-regulačného odstrelu) a kladú sa prísne podmienky na hospodárenie a ochranu biotopov. Dlhodobým cieľom je stabilizácia stavov dropov a podpora rozvoja populácie prostredníctvom vhodného manažmentu a regenerácie biotopov, v ktorých sa drop vyskytuje.
Aktuálne trendy a posledné novinky
Posledné roky priniesli nádej do budúcnosti: v roku 2024 zahniezdilo na Slovensku 10 samíc, čo je najvyšší počet za posledných 25 rokov. Zimné sčítania ukázali prítomnosť stovák dropov na Sysľovské polia z Rakúska, zo západného Maďarska aj zo Slovenska. Celkový počet presiahol 600 jedincov, čo predstavuje významný posun ku stabilizácii stavu. Spolupráca viacerých inštitúcií (Bratislava, Štátna ochrana prírody SR, Ministerstvo životného prostredia SR, Ochrana dravcov na Slovensku a SOS/BirdLife Slovensko) v rámci projektu LIFE Steppe on Border priniesla významné zlepšenia prostredia pre dropa.
Tabuľka: Porovnanie hlavných poznatkov o dropovi veľkom
| Aspekt | Popis |
|---|---|
| Telesná hmotnosť (samce) | 6,5-8 kg, niekedy až 22 kg |
| Telesná hmotnosť (samice) | 3,5-5 kg |
| Rozpätie krídel | Až 2,7 m |
| Hlavný jedálniček | rastlinná aj živočíšna zložka; hmyz, hmyzožravec, repka ako dôležitý zimný zdroj |
| Hniezdenie | 1-3 vajcia, inkubácia 23-28 dní |
| Vek letu mláďat | 6-7 týždňov |
Pokrok a budúce výzvy
V nasledujúcich rokoch bude kľúčové pokračovať v ochranných a manažmentových opatreniach zameraných na hospodársku krajinu, ktorá môže dropom poskytnúť vhodné podmienky pre párenie, hniezdenie a prezimovanie. Znižovanie rušenia počas tokov a hniezd, udržiavanie a obnovenie lucernových a ďatelinových porastov, spolupráca s poľnohospodármi a monitorovanie populácie sú nevyhnutné kroky pre dlhodobú stabilizáciu dropa veľkého na Slovensku a v Strednej Európe.
Krátke zhrnutie dôležitých faktov o dropovi veľkom
- Drop veľký je jedným z najťažších lietajúcich vtákov, samce môžu dosahovať výšku až 90-115 cm a váhu 8-16 kg.
- Rozpätie krídel až 2,7 m a výrazný pohlavný dimorfizmus, s fenoménom „fúzov“ u samca.
- Hlavné biotopy: stepi a kultúrna poľnohospodárska krajina; hrozí strata pôvodných biotopov v dôsledku intenzifikácie poľnohospodárstva.
- Hniezdenie na zemi, vajcia 1-3, inkubácia 23-28 dní; mláďatá lietajú po 6-10 týždňoch.
- Hlavné ohrozenia: úhyn na elektrických vedeniach, rušenie počas tokov a hniezdenia, transformácia biotopov, pesticídy a pytliactvo.