V bohatej gréckej mytológii existuje povesť o spore medzi bohom mora Poseidonom a bohyňou múdrosti a odvahy Aténou o to, čie meno ponesie v novo vybudovanom mesto na polostrove Attika. Po čase, keď nikto nebol schopný toto rozhodnúť bolo navrhnuté, že mesto ponesie meno toho, kto dá jeho obyvateľom hodnotnejší dar. Ako prvý Poseidon udrel svojím trojzubcom do zeme a z nej začala prýštiť slaná voda. Potom Aténa udrela do zeme svojím kopije a to sa zmenilo v olivový strom - olivovník.
Olivový olej je dlhodobo úzko spätý so Stredozemím a jeho kultúrou. V skutočnosti olivovník pochádza z doby cca dvanásť tisíc rokov pred naším letopočtom zo Stredomoria, ale presné miesto pôvodu bohužiaľ už nie je známe. Niet pochýb, že hlavnú zásluhu na rozšírení olív a olivového oleja majú Gréci. V období rokov 5 000 až 1 400 prnl. sa pestovanie olív rozšírilo z gréckych ostrovov na Cyprus, do Egypta, Sýrie, Izraela, Palestíny a južného Turecka. Približne od roku 1500 prnl. slovo oliva pochádza z Minojskej kultúry, kde bol používaný tvar elaiwa (oliva), ktorý bol transformovaný v klasickej gréčtine do slová elaia (oliva) a Elaion (olivový olej).
Olivovník rastie v Grécku vyše 10 000 rokov, ako udáva Homér, ktorý dokonca olivový olej nazval tekutým zlatom. V starobylých záznamoch sú zmienky o používaní olivového oleja k medicínskym účelom, starostlivosti o telo, čistenie, výrobe parfumov a v neposlednom rade na svietenie. Pri Olympijských hrách slúžili koruny zhotovené z olivových vetvičiek k dekorovanie víťazov a ako najvyššia pocta a vyznamenania. Na výrobu 1 litra olivového oleja sa spotrebuje 5 až 6 kilogramov olív. Olivy na olivovníku dozrievajú až vo veku 10 až 15 rokov. Po 100 až 150 rokoch sa množstvo olív na strome postupne začína znižovať, staroba olivovníka však má vplyv iba na množstvo dozrievajúcich olív, nie na ich kvalitu.
Olivovník kvitne na jar a až do začiatku zimy jeho plody postupne dozrievajú. Vtedy nastáva čas zberu. Plody sa trhajú buď tradičným spôsobom ručne (ordeño), alebo za pomoci dlhých ohybných tyčí, ktorými sa olivy zrážajú a padajú na plachty rozložené pod stromami (varom).
Olivový olej ELAIAN a typy olív
Výroba Olivového oleja ELAIAN prebieha lisovaním olív. Najkvalitnejšie a chuťovo najbohatšie olivové oleje sa označujú ako extra panenské olivové oleje. Pochádzajú z prvého lisovania a sú vyrábané za nízkych teplôt (do 30 °C) pri použití tradičných mechanických postupov. Olivovník pochádza z oblasti okolo Stredozemného mora. Olivy sa pestovali už pred 10000 rokmi. Už v prehistorii existovali divoké olivovníky; ich kultivácia začala pravdepodobne v starovekej Mezopotámii. Odtiaľ sa rozšírili smerom na západ, do oblasti Stredomoria. Olivový olej hral významnú úlohu v námornom obchode, ktorým sa zaoberali fénickí a grécki obchodníci. Táto rastlina je natoľko úzko spojená s históriou a kultúrou Stredomoria, že sa stala jeho symbolom.
Z plodov olivovníka sa vyrába olivový olej, ktorý bol od nepamäti nesmierne ceneným artiklom. V staroveku bol používaný na prípravu pokrmov, v lekárstve, k masážam, k príprave kozmetických prostriedkov, ako náplň do chrámových lámp a na konzerváciu. Větvička olivy bola starobylým symbolom mieru. Podľa vykopávok z protocykladského cintorína II (2 700 - 2 300 pred n. l.) archeológ Klonos Stefanos poznamenáva postriebrenú hlinenú vázu so stopami pokazeného olivového oleja a trojitú hlinenú lampu na olivový olej.
Regulácie a kvalita olivového oleja
Podľa aktuálnej klasifikácie kvality olivového oleja „panenský olivový olej“ je: olivový olej získaný iba mechanickými metódami alebo inými prírodnými úpravami olív v podmienkach, ktoré nespôsobujú zhoršenie kvality olivového oleja a ktorý neprešiel inou úpravou okrem prania, dekantácie, odstreďovania a filtrácie. Nariadenia a rozhodnutia EÚ majú rozhodujúcu úlohu pri formovaní inštitucionálneho rámca trhu s drogami pre Spoločnú poľnohospodársku politiku ochranu spotrebiteľov, ochranu zdravia obyvateľstva a posilnenie konkurencieschopnosti európskeho poľnohospodárstva.
Ekonomika a štruktúra trhu olivového oleja v Grécku
Výroba olivového oleja je dôležitým odvetvím gréckeho hospodárstva, keďže viac ako 450 000 poľnohospodárskych rodín je aktívnych v pestovaní olív ako svojej hlavnej alebo doplnkovej činnosti. Pestovanie olív pokrýva približne 201 TP3T poľnohospodárskej využívanej plochy krajiny, pričom podiel olivového oleja na poľnohospodárskom HDP predstavuje 7,5-101 TP3T ročne a jeho podiel na celkovom exporte je približne 1,5 TP3T. Olivový olej je tiež kľúčovou zložkou gréckej stravy. Väčšina produkcie lisovní na olivový olej je k dispozícii výrobcom alebo obchodníkom s olejom na hromadnú spotrebu, zatiaľ čo zvyšok ide do štandardizačných jednotiek.
Priemerný výnos oleja na strom sa v historickom období menil: v desaťročí 1961-1970 bol 2,2 kg, 1971-1990 vzrástol na 2,6 kg, 1991-2000 na 3,4 kg a v období 2001-2010 klesol na 2,7 kg. Nárast produkcie bol do roku 2010 spôsobený najmä zvýšením počtu olivovníkov a menej zvýšením produktivity. Grécko je najväčším svetovým vývozcom extra panenského olivového oleja, aj keď Španielsko dominujúce v panenskom olivovom oleji nie je za gréckym exportérom.
Grécke olivové oleje sa vyznačujú vyššou kvalitou a rozdielnosťou v regiónoch vďaka rozmanitosti pôd a mikroklím, odrodám a technikám pestovania a zberu. Klimatické a pôdne podmienky Grécka sú priaznivé pre ekologické pestovanie olív. Rozsiahly výskum naznačuje, že grécky olivový olej obsahuje viac polyfenolov ako extra panenské oleje iného pôvodu, čo môže znižovať riziká viacerých ochorení.
Taliansky olivový olej a porovnanie s Gréckom
Olivový olej je jednou z najdôležitejších súčastí stredomorskej kuchyne a Taliansko patrí medzi jeho najväčších producentov. Taliansky olivový olej sa rozdeľuje do kategórií na základe spôsobu výroby, kyslosti a kvality surovín. Najkvalitnejší typ musí byť vyrobený výlučne mechanickými procesmi a z čerstvých olív, s kyslosťou do 0,8 %. Druhý druh sa získava mechanicky, avšak kyslosť môže dosahovať až 2 %. V treťom prípade sa olej získava chemickým spracovaním panenského oleja nižšej kvality a štvrtá kategória predstavuje zmes rafinovaného a panenského olivového oleja. Olivy v Taliansku sa pestujú v mnohých regiónoch a existujú stovky odrôd olív, z ktorých sa vyrábajú rôzne druhy oleja. Zber prebieha od októbra do decembra a kvalita oleja závisí najmä od čerstvosti olív. Niektoré oleje sa filtrujú, aby sa predĺžila ich trvanlivosť.
Taliansky olivový olej je výsledkom stáročia tradície, odbornosti a rešpektu k prírode. Jeho rozmanitosť a kvalita z neho robia viac než len potravinu - je to súčasť kultúrneho dedičstva Talianska. Pri výbere sa oplatí sledovať označenie pôvodu, typ oleja a odrodu olív.
