Ročne vyprodukujeme na Slovensku 1,8 mil. ton komunálneho odpadu. Asi najväčší podiel na rastúcom množstve našich odpadov majú v súčasnosti obaly. Tvoria už takmer 50% objemu a 30% váhy odpadu, pochádzajúceho z našich domácností, ulíc a podnikov. Jedným z najlepších krokov, kde začať znižovať odpady sú preto obaly. Pre výrobu každého obalu je potrebné najskôr vyťažiť surovinu a získať energiu. Pri ťažbe mnohých nerastov sa vyprodukuje množstvo odpadov a často aj odpady nebezpečné. Rastúcou ťažbou neobnoviteľných zdrojov nenávratne vyčerpávame zdroje, o ktoré ukracujeme budúce generácie. Vyhadzovaním papiera len v SR zničíme ročne 3000 hektárov lesa. Potom putujú suroviny do tovární, kde sa z nich vyrobí obal. Priemysel znečisťuje ovzdušie, pôdu a vody. Základné suroviny aj hotový obal putujú veľké vzdialenosti k spotrebiteľovi. Množstvo dopravy rastie so všetkými negatívami a cestná doprava v mnohých krajinách predstavuje významný znečisťovateľ ovzdušia. Vyrobený obal si niekto kúpi a po vybalení výrobku vyhodí do koša. Z tohto vzniká odpad, ktorý zo skládok znečisťuje ovzdušie, pôdu a vody. Tomu celému sa hovorí životný cyklus obalu.
Kritické body a spôsob myslenia: čo ovplyvňuje dopad obalu
Ak chceme hodnotiť dopady obalu na životné prostredie, musíme brať do úvahy všetky vplyvy na životné prostredie počas celého životného cyklu. Uskutočniť objektívnu analýzu životného cyklu obalu je zložitá a nákladná činnosť. To je zneužívané zo strany výrobcov, ktorí si platia štúdie životných cyklov svojich výrobkov. Minimalizuj - v prvom rade predchádzame vzniku odpadov (obalov) a minimalizujme ich množstvo a škodlivosť. Najlepší odpad je ten, ktorý vôbec nevznikne. Každý výrobok obal do istej miery poškodzuje životné prostredie, no obal môže byť aj prospešný, napr. tým, že chríni potravinu pred znehodnotením. Preto vždy zvážme, či je obal vôbec nutný a ak áno, zvoľme čo najšetrnejší spôsob pre prírodu a naše zdravie.
1. Je obal nutný a vyrobený úsporne?
Najlepší je ten, ktorý vôbec nemusel vzniknúť. Mnohé miestne produkty nie je nutné baliť. Ak máme možnosť vybrať nebalený tovar, voľme nebalené. Aj na pohľad ekologickejšie materiály by nemali viesť k zbytočným vrstvám či prehnanej hrúbke stien obalu, zbytočným dielom alebo kombinovaným materiálom tam, kde ich netreba. Je to zbytočný, škodlivý luxus. Najluxusnejšie a najpútavejšie obaly bývajú na výrobkoch, ktoré k životu najmenej potrebujeme.
2. Je obal opätovne použiteľný?
Hlavná výhoda opätovného používania je, že po použití ich môžeme vrátiť do predajne na vymytie a znovu naplnenie. Výrobcovia uvádzajú počet obehov: sklenené vratné obaly majú približne 17-75 obehov, plastové vratné asi 10-25. Týmto kolobehom výrazne znižujeme množstvo odpadu a spravidla aj spotrebu energie a dopravu. Je potrebné obal dopraviť späť k výrobcovi a dobre ho vyčistiť, no často to predstavuje menšiu záťaž než výroba nového obalu a likvidácia odpadov.
3. Nekupujeme tovar v zbytočne malých objemoch?
Vhodné je balenie s väčším objemom. Spotrebujete tým menej obalov na rovnaké množstvo výrobku a tým aj menej odpadu. Vhodné sú aj koncentráty, ktoré pred použitím riedime.
4. Je obal ľahko recyklovateľný?
Recyklácia znamená, že obal sa nestane odpadom, ale je vytriedený a dá sa späť do výroby. Recykláciou ušetríme množstvo odpadov a energií. Niektoré obaly sú však ťažko recyklovateľné kvôli vrstveniu materiálov (plast + papier, plast + hliník). V SR sú ľahko recyklovateľné najmä papier, sklo a kovy. Recyklácia je z environmentálneho hľadiska až tretia vo väčšine prípadov, keďže prioritu má minimalizácia vzniku a opätovné použitie.
5. Z akého materiálu je obal vyrobený?
Rôzne materiály zaťažujú prírodu rôzne. Napríklad výroba 1 tony hliníka znečistí 20x viac vody než výroba 1 tony polyetylénu. Tabuľka uvedená v materiáloch nie je úplná a neposkytuje závery bez zohľadnenia hmotností obalov a celého životného cyklu. Dôležité je porovnávať hlavne energetické a enviromentálne vstupy v kontexte konkrétneho typu obalu.
6. Obsahuje obal škodlivé látky?
Niekedy obaly obsahujú toxické alebo rakovinotvorné zložky. PVC obsahuje chlór, ktorý pri spaľovaní uvoľňuje dioxíny a ďalšie zdraviu škodlivé látky. Výroba hliníkových obalov a ich samotné použitie môže významne poškodiť životné prostredie a zdravie ľudí, vyžaduje veľké množstvo energie a produkuje problémový odpad. Hliníkové plechy sú väčšinou na jedno použitie a recyklácia tenkostenného hliníka býva náročná. Pri niektorých obaloch je recyklácia limitovaná kompozíciou vrstiev a nie je vždy možná v SR. Postupom času sa preto od hliníka oddeľujú vrstvy plastu, aby sa obaly mohli recyklovať, čo však znižuje recyklovateľnosť.
7. Z akého materiálu vzniká nový obal?
Najviac vrstvené obaly bývajú z PET, PE, PP, PS, PVC; niekedy obsahujú aj hliníkovú vrstvu. Základnou surovinou pre plasty je ropa a jej ťažba a samotná výroba plastov zahŕňa množstvo stabilizátorov a ďalších prísad, ktoré môžu uvoľňovať látky do potravín. Papierové obaly sú recyklovateľné, no ich výroba dnes zahŕňa veľa chemikálií. Papierové obaly majú výhodu lokálneho zabezpečenia, no ich životnosť v potravinách nemusí byť vždy lepšia než plastu. Cieľom je minimalizovať melú energie a zbytočné vrstvy a zároveň zvoliť vhodný materiál vzhľadom na konkrétny produkt.
8. Ako triediť obaly od mlieka a nápojové kartóny
Mlieko je balené v rôznych obaloch - nápojové kartóny, sklo či plast. PET fľaše od mlieka patria do žltej nádoby na plastový odpad, nápojové kartóny do oranžovej nádob alebo podľa miestnych pokynov. Obaly je potrebné vyprázdniť a skúšajú triediť: stlačiť kartóny a fľaše pred vyhodením spolu s vrchnáčikmi, pričom viečko zo sklenenej fľaše sa vyhadzuje samostatne. Ak možno, papierové etikety od obalov je vhodné odlepiť a vytriediť samostatne. Systém triedenia na Slovensku nie je jednotný, preto sa riadime pokynmi na kontajneroch alebo na webových stránkach obcí.
Praktické nápady na využitie obalov od mlieka
Obaly od mlieka môžu slúžiť ako základ pre množstvo užitočných vecí pre domov aj záhradu. Recyklácia obalov je in, a tie od mlieka sa môžu stať základom pre výrobky, ktoré potešia deti, zvieratá či gazdinky. Mliečne krabice sa dajú premeniť na detské kuchynky, autíčka, domčeky, stánky, dávkovače tabletiek či úložné boxy. Z krabíc sa dajú vyrobiť kvetináče, svietniky, črepníky a iné dekorácie. V neposlednom rade aj origami z hliníkovej vrstvy alebo z fólie, alebo výroba nákupných tašiek či peňaženiek z mliečnych obalov predstavujú ďalšie možnosti ekonomického a ekologického využitia.
Origami z alumíkového Al origamy papieru získaného máčaním tetrapaku vo vode je jednou z inšpirácií na využitie obalov. Nápady na zdobenie a estetiku sú otvorené, a pri každom projekte je potrebné myslieť na praktické využitie a čistenie obalov, najmä ak sa používajú na potraviny.
Študijná a zábavná súčasť je aj oddelenie nápojových kartónov a ich recyklácia v papierni alebo ich použitie na stavebné a izolačné dosky. Dôležité je stále pripomínať verejnosti, že triedenie obalov je kľúčom k znižovaniu environmentálneho zaťaženia a že minimalizácia vzniku odpadu a opätovné použitie majú vplyv na dĺžku života našej planéty.
- Predsa len - najlepší obal je ten, ktorý nevznikol.
- Ak obal je nevyhnutný, vyberajme ten s čo najväčšou opätovnou použiteľnosťou a recyklovateľnosťou.
- Pri každom výrobku zvážme, či je možné použiť väčšie balenie alebo koncentrát.
- Triedenie podľa miestnych pokynov a poznámok na kontajneroch je kľúčové pre efektívnu recykláciu.
Spotrebiteľské rozhodnutia vo vzťahu k obalom majú praktické dopady: napríklad pri more recyklovaných obalov od mlieka vznikajú nové materiály ako krabice, servítky či izolačné dosky, ktoré majú ďalšie využitie v domácnostiach alebo v priemysle.
Ako triediť obal z liekov či vajíčok? Toto sú najčastejšie chyby pri separovaní
Vďaka spolupráci s výrobkami a monitorovaním systémov triedenia môžeme znížiť zaťaženie životného prostredia. Životný cyklus obalu je komplexný, no svedomitým prístupom môžeme minimalizovať jeho negatívne dopady a maximalizovať využitie materiálov.