Čokoláda je zaujímavým produktom, ktorý je zahalený mýty a tajomstvom. Prvú čokoládu by sme v súčasnosti za čokoládu ani nepovažovali. Olmékovia (1500-400 pred nl), boli pravdepodobne prvými pestovateľmi kakaa a zároveň konzumovali kakaové bôby. Tieto bôby nazývali "kakawa" (predchodca slova "kakao"). Mayovia a Aztékovia miešali kakao, horúcou vodou spolu s mnohými prísadami (kukuričný škrob, paprika, med, chilli, vanilka). Výsledný nápoj bol považovaný za afrodiziakum a píla ho iba vyššia vrstva. Nápoji boli prisudzované aj liečivé účinky.
Postupom času sa čokoládové šialenstvo rozšírilo do celého sveta. V 16. storočí doviezli čokoládu do Európy moreplavci; v Španielsku sa stala kolískou európskej čokoládovej histórie. Cortés, ktorý zaviedol kakaové bôby do Európy, ju približoval k špeciálnej spoločenskej vrstve. Španielsko doviezlo kakaové bôby na Trinidad, Haiti a ostrov Bioko, odkiaľ sa kakaová kultúra rozšírila ďalej do Afriky a do Ameriky. Posteľné dekódy a ceremonálne podávanie zostávali navonok súčasťou bohatého života, zatiaľ čo samotná technológia spracovania postupne napredovala.
V roku 1828 holandský chemik Coenraad Johannes van Houten objavil lis na kakaové maslo, čo umožnilo oddeliť kakaové maslo od kakaového koláča a postupne vyrobiť základnu pre dnešnú tabuľkovú čokoládu. Britská spoločnosť J.S. Fry & Sons v roku 1847 uviedla na trh prvú fabriku na výrobu tuhých tabličiek. Neskôr prišla revolúcia mliečnej čokolády vďaka Danielovi Peterovi a Rodolfovi Lindtovi, ktorí prispeli k jemnosti textúry a dokonalej konzistencii.
How Chocolate Is Made 🍫 | Amazing Journey from Cocoa Bean to Chocolate Bar | World Chocolate Day
Vzhľadom na potreby trhu sa tiež začali vytvárať kombinácie s inými lahodnými prvkami. Na kráľovskom dvore vo Francúzsku sa začalo s obalovaním mandlí čokoládou, vznikli bonbóny (bon bon) a čokoláda si našla cestu do všetkých kútov sveta. Svetová mapa výroby a spotreby sa menila s rastom kolonizácií - Afrika a Indonézia sa stali významnými producentmi kakaovníkov, zatiaľ čo Európa a Amerika dominovali vo výrobe a konzumácii čokolády.
Na Slovensku a v Čechách sa čokoláda stala integrálnou súčasťou priemyslu cukrovinky v 19. storočí, pričom vývoj prebiehal od ručnej výroby po manufaktúrnu a neskôr továrenskú. Prvé významné československé podniky zahŕňali napríklad Luna v Prahe a ďalšie továrne v Čechách a na Slovensku. Po 1. svetovej vojne sa čokoládový priemysel rozrástol, vznikali nové továrne a export do zahraničia, hoci kríza 1930-tych rokov spôsobila výrazný útlm a potrebu cenovej a kontingentovej regulácie.
- Najviac zamestnaných firiem v roku 1937 bol Orion s priemerom 1 424 zamestnancov, ďalšie významné podniky ako Zora a Rupa sledovali početmi okolo 400-500 pracovníkov.
- Pred 2. svetovou vojnou dominoval československý trh a vývoz čokolád a cukrovín, aj keď dovoz kakaových bobov bol z dôvodu blokád a cenových opatrení kontrolovaný štátom.
- Po vojne došlo k nástupu modernizácie, privatizácii a postupnému zapojeniu zahraničných investorov, čo v konečnom dôsledku vyústilo do vzniku medzinárodných spoločností a značiek.
V roku 1949 sa stal E. Wedel súčasťou prvého transformačného obdobia v Poľsku a prechádzal cez štátny model až k súčasnému privátnemu charakteru. Pôvodne rodinná firma sa stala známou v Poľsku a po privatizácii prešla viacerými zmenami, ktoré viedli k silnému posunu v smerovaní značky, a dnes je spájaná s globálnym portfóliom a skúsenosťou cez zmenu vlastníctva. Medzi kľúčové okamihy patria predstavenia nových produktov, expanzia do zahraničia a úsilie zachovať tradičnú kultúru a hodnoty značky, ktoré vychádzajú z bohatého rodinného dedičstva.
Moderné Slovensko a okolie majú svoje vlastné pramene v čokoládovom priemysle. Nestville Chocolate v Hniezdnom predstavuje moderný prístup k tradícii s drevenou architektúrou a interaktívnym spracovaním. Lyra Chocolates predstavuje bean-to-bar prístup so zameraním na premium čokoládu a ocenenia na medzinárodných súťažiach. Illui Chocolaterie na Slovensku je jedným z najvýznamnejších výrobcov pralín a čokoládových výrobkov s dôrazom na čerstvosť a kvalitu z celého sveta. Dôraz na kvalitu sa premieta aj do mixu lokálnych výrobcov, ako Chopollen (včelárstvo), Forra čokoláda v Košiciach, Hanzo s ručne vyrábanou čokoládou a DP Chocolate, ktoré ponúkajú širokú škálu praliniek a tabličiek.
Kvalita čokolády dnes vyžaduje správny výber kakaových bôbov a správny pomer kakaového prášku a kakaového masla. Bean-to-bar prístup znamená kontrolu celého procesu od samotného výberu bôbov až po finálny produkt. Kvalitná tmavá čokoláda obsahuje vysoké úrovne antioxidantov a minerálov a môže pozitívne vplývať na zdravie, ak sa konzumuje s mierou. Z pohľadu histórie je zrejmé, že čokoláda prešla dlhú cestu od dávnych nápojov až po dnešné masívne továrenské a umelecké výrobky.
Čokoládovňa E. Wedel vo Varšave predstavuje putovanie cez históriu čokolády s interaktívnou expozíciou, degustáciami a dielňami. Návštevníci sa dozvedia o histórii značky, výrobných procesoch a o dôležitých krokoch, ktoré formovali túto ikonickú poľskú značku. Pre rodiny s deťmi ponúka jedinečný zážitok prostredníctvom praktických workshopov a ochutnávok; expozícia je otvorená aj pre verejnosť, pričom Relax a zábava idú ruka v ruke s poznávaním sveta čokolády.