Hlavnou ingredienciou čajovej zmesi je trus z pandy a tento veľmi neobvyklý spôsob hnojenia sa stal zdrojom legendárnej exkluzivity. Pestovať tento nezvyčajný čaj sa rozhodol istý Číňan, ktorý opustil svoju prácu, aby sa svojmu nápadu mohol venovať naplno. Zakúpil celkom 11 ton pandích výkalov, s ktorými začal hnojiť čajové plantáže v sečuánských horách na juhozápade Číny. Výsledok je vraj výborný. Prvý zber čajových lístkov prebehne na jar.
Najdrahší čaj na svete stať viac ako 27 tisíc eur za pol kila čajových lístkov, čo predstavuje cenu prvého zberu, považovaného za najlepší. Tie ďalšie už majú byť lacnejšie a cena za pol kilogramu by mala byť do troch tisíc eur. Panda Dung Tea sa stáva jednou z najdiskutovanejších tém čajového sveta, pričom trus pandy je údajne hlavným výživným hnojivom, ktoré mu dodáva nezvyčajnú vôňu a chuť.
Darjeeling - čaj pre vyššie vrstvy
Darjeeling je biely čaj zo Západného Bengálska vo východnej Indii. Pravý Darjeeling sa pestuje vo výške 2 500 metrov nad morom a je to práve vysokohorská klíma a pôda, ktorá tomuto čaju dodáva znamenitú chuť. Šálka čaju z najkvalitnejšieho zberu vás vyjde okolo 8 €, menej kvalitný Darjeeling (ale napriek tomu vysoko nad priemerom) nakúpite aj u nás. Cena sa vyšplhá nad 100 € (do tisíc) za kilogram. Čo myslíte? Sáčkový verzus sypaný, ktorý čaj je lepší?
Darjeeling sa stal vo svete veľmi uznávanou značkou. Predajcovia toho však zneužívajú a vytvárajú zmesi Darjeelingu a obyčajných čajov, ktoré však predávajú ako pravý Darjeeling za vysokú cenu. Pravý Darjeeling bez prímesí má vždy na svojom balení informáciu o mieste pôvodu, dátume zberu a veku čajových kríkov.
Čaj z pandieho trusu
Tento čaj má svojský príbeh. Jeden Číňan sa rozhodol pestovať jeden z najdrahších čajov na svete. Exkluzívnosť by mu okrem chuti mal dodávať aj spôsob hnojenia. Hnojí sa výhradne trusom pandy, ktorý má údajne čaju dodať unikátnu vôňu. Aby si čaj z trusu pandy udržal svoju exkluzivitu, ročne sa ho produkuje len pol kilogramu, čo predstavuje len niekoľko šálok. A aká je cena tohto pandieho zázraku? Jeden kilogram kúpite v prepočte za 60 000 €.
Najdrahšie čaje sveta: prehliadka exkluzivity
- Da Hong Pao - Čína. Údajne najdrahší čaj na svete; jeden kilogram stojí približne 1,2 milióna eur. Ide o odrodu oolong s históriou siahajúcou do dynastie Ming. Čaj najvyššej kvality pochádza z materských stromov, ktorých je dnes na planéte iba šesť.
- Panda Dung Tea - Čína. Ako napovedá názov, výroba využíva výkaly pandy. Predáva sa za približne 70 000 eur/kg a má orieškovú príchuť.
- Yellow Gold Tea Buds - Singapur. Zlaté púčiky zbierané raz ročne, sušené na slnku a potiahnuté jedlými 24-karátovými zlatými vločkami. Dostupný je len v Singapure pod značkou TWG.
- Silver Tips Imperial Tea - India. Oolong z Darjeelingu s výraznými pukmi a luxusnou ovocnou arómou; cena sa pohybuje medzi vyššími čiastkami.
- Gyokuro - Japonsko. Zelený čaj s názvom, ktorý znamená „perlová rosa“; pestuje sa v tieni rohoží. Cena približne 650 eur/kg.
- Pu-Erh Tea - Čína. Čaj v podobe koláčikov so značnými zdravotnými prínosmi; cena okolo 10 000 eur za kilogram.
- Gao Shan Tea - Taiwan. Čaj „z vysokých hôr“; cena okolo 250 eur za kilogram.
- Tienchi Flower Tea - Čína. Sladká a osviežujúca chuť s vôňou ženšenu; cena približne 170 eur/kg. Často sa nazýva „všeliek“ pre svoje údajné zdravé účinky.
História čaju a jeho rituály
Síce najznámejšie a najstaršie čaje pochádzajú z Ázie, dnes čínsky a japonský vplyv výrazne prevažuje aj na svete. Prvá šálka čaju bola údajne skonzumovaná vďaka náhode pred takmer 5 000 rokmi, keď cisár Shen Nung zamiešal do vriacej vody listy Camellia sinensis. Do Európy sa čaj dostal v 16. a 17. storočí a v Anglicku vznikol rituál „čaju o piatej“.
Najúrodnejší význam v čaji majú Uzbekistan a Taiwan ako miesta špecializovaných pestovaní a spracovania. Taiwan je však predovšetkým známym ostrovom oolongov a ďalších pokladov, pričom historicky hral dôležitú úlohu pre genetický výskum a rozvoj špeciálnych odrôd. V Číne a Japonsku čaj uctieva ako vznešený nápoj s potenciálnymi liečivými účinkami, a tiež sa skutočne často prelína s kultúrnymi rituálmi a meditáciou.
Čajové mýty a fakty
- Mýtus: Čajové vrecko objavil Thomas Sullivan. Fakt: Patent na čajové vrecko podali R. Lawson a M. M.
- Mýtus: Čaj má neobmedzenú trvanlivosť. Fakt: Sušené čajové lístky majú trvanlivosť približne 3 roky pri správnom skladovaní.
- Mýtus: Čaj dehydratuje organizmus. Fakto: Obsahuje kofeín, ale v tak malom množstve, že voda dopĺňa tekutiny.
- Mýtus: Bylinkové a ovocné čaje sú pravé čaje. Fakto: Pravý čaj je z lístkov Camellia sinensis; bylinné a ovocné čaje sú odvary.
- Mýtus: Cukor a mlieko zničia antioxidanty. Fakto: Neovplyvňujú obsah antioxidantov; pridaním mlieka získať môžete vápnik, medom zase živiny.
Čaj ako umenie a rituál
Pitie čaju je viac než konzumácia nápoja; je to umelecký a rituaálny proces, ktorý si vyžaduje znalosti a zručnosti čajových špecialistov. Kultúry ako Čína a Japonsko uctievajú čaj ako liek pre telo aj dušu a na Západe sa čajové rituály stali zároveň spoločenskými tradíciami a spôsobom relaxácie.
Čajové moduly a oxidácia
Čaj má štyri hlavné kategórie: čierny, zelený, oolong (polozelený) a biely. Rozlišuje sa podľa oxidácie, ktorá prebieha v listoch: čierny prejde najdlhšou oxidáciou, zelený minimálnou. Oolong sa necháva obvädnuť na slnku a následne oxidovať, biely prechádza len jemnou oxidáciou. Pri spracovaní čierneho čaju sa používa orthodónna metóda alebo CTC metóda, pričom tradičné spracovanie na Srí Lanke vychádza z ortodoxnej metódy ručného spracovania.
